이 책은 C. Donald Ahrens와 Robert Henson의 저서 『Essentials of Meteorology-An Invitation to the Atmosphere』의 8판을 번역한 것이다. 이 책은 대기환경에 관한 문제를 심도 있게 다루며 기온, 기압, 바람, 구름과 강수 등 기상 요소와 기단과 전선, 기상의 변화와 예보, 기후변화의 원인과 변화 경향을 다룬다. 나아가 대기오염 그리고 대기의 광학 현상을 다루고 있다. 뿐만 아니라 일광 화상과 자외선, 오존구멍 등 다양한 읽을거리와 대기환경에 관한 최신의 많은 정보를 수록하고 있다. 이해를 돕기 위해 시각적으로도 다양한 삽화, 도표, 사진을 넣어 독자의 구미에 맞게 잘 엮어진 책이다.

옮긴이는 이 책을 대기과학 전공자를 위한 필독서로서 뿐만 아니라 대기환경에 관심 있는 일반인에게 권하고 싶어 번역을 시도하였다. 그 후 많은 독자의 성원을 입어 학술원 기초과학 분야 우수학술도서로 선정된 바 있었고, 이제 8판까지 6차례나 출판을 거듭하게 되어 기쁘고 독자 여러분께 심심한 감사를 드린다. 그래서 8판의 번역은 오류가 없도록 신중을 기하고 독자가 이해하기 쉽도록 더욱 노력하였다.

8판은 저자가 “8판의 변화”에서 언급하듯이 지구의 대기(1장), 기압과 바람(6장), 대기의 순환(7장), 기상예보(9장), 변하는 지구의 기후(13장) 등은 순서와 내용이 새롭게 대폭 개정되었고, 역자 또한 한국적 관심사항인 장마전선과 장마(8장) 등을 포커스에 추가하였으며 한국적 도표와 내용을 새로이 삽입하여 더욱 충실한 책으로 변모시켰다. 옮긴이는 이 책을 번역하면서 다음 사항들을 고려하였다.

1. 가능한 원문에 충실한 번역을 한다. 그러나 너무 미국적인 내용이나 예제는 삭제하거나 우리나라 실정에 맞게 수정한다.

2. 중복되고 불필요한 일부 그림과 우리 실정에 맞지 않는 포커스는 삭제하고 우리 실정에 맞게 수정 보완한다.

3. 부록의 용어해설은 편집상 제외한다.

4. 단위계는 MKS 기본 단위를 사용하여 기압은 hPa, 기온은 °C, 속도는 m/sec로 환산하여 표기하고, 부득이한 경우에는 원서대로 표기한다.

1장 지구의 대기

2장 대기의 가열과 냉각

3장 기온

4장 습도, 응결 및 구름

5장 구름의 발달과 강수

6장 기압과 바람

7장 대기의 순환

8장 기단, 전선 및 중위도 저기압

9장 기상예보

10장 뇌우와 토네이도

11장 태풍/허리케인

12장 세계의 기후

13장 변하는 지구의 기후

14장 대기오염

15장 빛, 색 및 대기광학